Ó nochtadh Bakelite i 1907 mar an chéad phlaisteach sintéiseach — úsáideadh é mar inslitheoir leictreach — chuidigh an aicme ábhar éadrom, láidir agus inmhúnlaithe seo leis an saol nua-aimseartha a dhéanamh. Is príomh-chomhábhar iad plaistigh i ndearadh agus i monarú táirgí, agus tá méadú ag teacht ar a n-úsáid, go háirithe mar earraí aonúsáide mar bhuidéil uisce agus fillteáin bia. Is ionann meáchan iomlán na plaistigh a tháirgtear in aghaidh na bliana faoi láthair agus níos mó ná 380 milliún tonna agus tá sé socraithe go dtí an barr 900 milliún tonna faoi 2050.
Ach, cosúil leis na breoslaí iontaise as a ndéantar iad, is féidir iarmhairtí diúltacha comhshaoil a bheith ag plaistigh. Faoi 2050, meastar go mbeidh 12 billiún tonna de dhramhaíl plaisteach ina suí i líonadh talún nó ag truailliú an chomhshaoil nádúrtha. Mar chomparáid, b'ionann an líon sin agus thart ar 4.9 billiún tonna in 2015. Is cuid mhór den bhreosla a chuirtear isteach i loisceoirí dramhaíola ginte fuinnimh iad plaistigh úsáidte, ar foinse astuithe carbóin iad. Tá aird tarraingthe ag scannáin faisnéise ar nós na cinn a d’aithris David Attenborough ar na guaiseacha comhshaoil a bhaineann le dramhaíl plaisteach. Chuidigh píosaí scannáin de bhuidéil uisce caite a bhí ag magadh ar shaol na mara freisin le héigse phoiblí a spreagadh agus truailliú plaistigh a bhrú chun cinn ar chláir oibre domhanda.
Cé go n-iompraíonn go leor plaistigh an tsiombail athchúrsála anois, go praiticiúil tá athchúrsáil plaistigh amh agus dian ar fhuinneamh. Is gnách go mbíonn plaistigh athchúrsáilte ar chaighdeán níos ísle — tá níos lú neart acu — ná mar a bhíonn plaistigh nua-mhonaraithe. De réir a chéile, tá táirgí déanta as plaistigh in-bhithmhillte, a dhíorthaítear ó fhoinsí plandaí nó a spíonadh le hocsaigin agus ceimiceáin eile, á ndíol do thomhaltóirí ionas gur féidir iad a bhriseadh síos sa chomhshaol. Mar sin féin, tá sé seo ag casta iarrachtaí athchúrsála, toisc go bhfuil tionchar díobhálach ag plaistigh in-bhithmhillte ar chaighdeán na plaistigh athchúrsáilte, agus níl aon bhealach iontaofa ann do phlandaí athchúrsála na plaistigh seo a scaradh ó fhoirmeacha eile.
Tá an chaoi a bhféadfaí plaistigh níos inbhuanaithe a chruthú ar cheann de na ceisteanna is mó agus is práinní sa cheimic inniu. Tá taighdeoirí ó go leor brainsí den réimse ag obair anois ar bhealaí chun dramhaíl plaistigh a laghdú agus chun na seansanna gur féidir é a athchúrsáil a fheabhsú.
Tuairiscítear iarracht amháin dá leithéid in eagrán na seachtaine seo de Nature. Déanann Stefan Mecking agus a chomhghleacaithe in Ollscoil Konstanz sa Ghearmáin cur síos ar chineál nua poileitiléin — ceann de na cineálacha plaisteacha aonúsáide is coitianta — ar féidir a athchúrsáil trí fhormhór na n-ábhar tosaigh a aisghabháil — rud atá deacair a dhéanamh leis. ábhair reatha agus teicneolaíochtaí athchúrsála.
Ní mór an plaisteach nua seo a thástáil tuilleadh, agus ní mór a thionchair ar an mbonneagar athchúrsála atá ann cheana féin a mheas. Teastóidh cineál eile teicneolaíochta athchúrsála ón gceann atá ar fáil in ionaid athchúrsála atá ann cheana féin. Má tá comhdhearcadh ann gur cheart é a úsáid, agus más féidir é a mhéadú de réir a chéile, d'fhéadfadh sé dlús a chur leis an aistriú chuig plaistigh athchúrsáilte. D’fhéadfadh sé a bheith mar chuid den réiteach ar úsáid plaistigh a dhéanamh níos lú dochair.
Ach ní féidir le ceimic amháin sinn a thógáil ach go dtí seo. Má tá laghdú le déanamh ar dhó plaistigh agus ar charnadh na n-ábhar sna haigéin agus i líonadh talún, ní féidir leis an tionscal leanúint ar aghaidh ag monarú plaistigh ag an ráta reatha. Ní mór do chuideachtaí níos mó freagrachta a ghlacadh as saolré iomlán a gcuid táirgí plaisteacha. Agus, le go dtarlóidh sé seo, beidh ar rialtais níos mó rialacháin a thabhairt isteach, agus ní mór go n-éireoidh le conradh plaistigh na Náisiún Aontaithe atá beartaithe freisin.
Córas aon-bhealach
Déantar plaistigh trí shlabhraí de bhlocanna tógála móilíneacha simplí a chomhcheangal. Níl sé éasca an próiseas sin a rith ar gcúl chun ábhair a chruthú le hathúsáid — cé go bhfuil dul chun cinn áirithe déanta ag taighdeoirí. Is é an príomhchonstaic a bhaineann le hathchúrsáil plaistigh feabhsaithe ná conas na bannaí ceimiceacha a bhriseadh ar bhealach córasach agus ísealfhuinnimh chun ábhair luachmhara a aisghabháil ar féidir iad a úsáid ansin chun plaistigh chomh hardchaighdeáin a dhéanamh.
Tá go leor bealaí ann chun saol eile a thabhairt do phlaistigh. Áirítear orthu seo athchúrsáil mheicniúil - trína ndéantar iad a ghearradh suas, a leá agus a athúsáid mar phlaisteach ar chaighdeán níos ísle. Rogha eile is ea iad a athchúrsáil go ceimiceach — trí na bannaí a choinníonn na móilíní fada plaistigh le chéile a bhriseadh, ag cruthú móilíní níos lú, úsáideacha ar féidir plaistigh nua a dhéanamh díobh. Is é an cur chuige deireanach, b'fhéidir an ceann is deacra den dá cheann, an rud a bhfuil Mecking agus a chomhghleacaithe ag obair air.
Tá an fhoireann seo ar cheann de go leor ar fud an domhain atá ag iarraidh teacht ar bhealach den sórt sin chun poileitiléin a athchúrsáil. Ag baint úsáide as foinse in-athnuaite, rinne Mecking agus a chomhghleacaithe ábhar láidir cosúil le poileitiléin ina bhfuil grúpaí ceimiceacha ar féidir iad a roinnt níos éasca ná iad siúd i ngnáthphlaisteach, rud a fhágann gur féidir an t-ábhar a dhíthógáil ag an gcéim athchúrsála. Bhí na heolaithe in ann beagnach an t-ábhar tosaigh ar fad a aisghabháil tríd an bpróiseas athchúrsála, agus, uaidh, an t-ábhar cosúil le poileitiléin a athdhéanamh.
Tagann an obair seo ar shála fhoireann eile, a thuairiscigh torthaí comhchosúla i mí Dheireadh Fómhair. D'úsáid Susannah Scott in Ollscoil California, Santa Barbara, agus a comhghleacaithe catalaíoch chun cabhrú le poileitiléin a bhriseadh i móilíní níos lú a d'fhéadfaí a úsáid mar bhloc tosaigh chun cineálacha éagsúla polaiméire a dhéanamh.
Is ceimic chliste agus taighde ríthábhachtach é seo. Ní mór an cur chuige a fhiosrú anois do chineálacha éagsúla plaisteach agus ar scálaí níos mó. Ach, chomh fada agus a leanann úsáid plaistigh ag ardú, ní laghdóidh athchúrsáil ina n-aonar truailliú plaistigh.
Tá a fhios ag an tionscal go maith faoi seo, agus tá sé ag gabháil - cé nach bhfuil sé beagnach oiread agus is gá - leis an gceist conas a aschur a laghdú. Tá an cúigiú cuid de na cuideachtaí a dhéanann nó a úsáideann pacáistiú plaisteach tar éis gealltanas a thabhairt ar a dtugtar Tiomantas Domhanda Geilleagair Nua Plaistigh, a chruthaigh Fondúireacht Ellen MacArthur agus Clár Comhshaoil na NA. Geallann sínitheoirí athchúrsáil plaistigh a mhéadú mar chuid de thiomantas níos leithne do phrionsabail chiorclach-gheilleagair, a bhfuil sé mar aidhm acu úsáid leanúnach acmhainní a bhaint amach agus deireadh a chur le dramhaíl. Ach, de réir na tuarascála is déanaí, tá an dul chun cinn míchothrom - go háirithe maidir le pacáistiú aonúsáide a laghdú agus pacáistiú in-athúsáidte go hiomlán a ghlacadh.
Is léir go gcaithfidh cuideachtaí a bheith nudge, nó brú níos deacra chun gníomhú. Dá gceanglófaí orthu freagracht a ghlacadh as saolré iomlán a gcuid táirgí plaisteacha, is lú an claonadh a bheadh orthu ábhair atá deacair a athúsáid nó a athchúrsáil. Chuige sin, ní mór go n-éireodh le conradh domhanda atá beartaithe, a bhfuil cur síos air mar chomhaontú aeráide Pháras maidir le truailliú plaistigh. San am a chuaigh thart, chuir roinnt daoine sa tionscal agus rialtais a bhfuil leas acu i breoslaí iontaise in aghaidh, agus fiú lagú, conarthaí a bhfuil sé mar aidhm acu dul i ngleic le hathrú aeráide agus caillteanas bithéagsúlachta. Ní féidir leis an stair í féin a athdhéanamh; níl am ag an bplainéad.
Thug ceimiceoirí plaistigh don domhan níos mó ná céad bliain ó shin. Ach is foinse thromchúiseach anacair chomhshaoil anois na hábhair thar a bheith úsáideach seo. Ar an dea-uair, tá poitigéirí sa saol acadúil agus sa tionscal meáite ar bhealach neamhurchóideach a aimsiú chun plaistigh a dhíphiocadh. Ní mór do chuideachtaí agus do rialtais céim suas anois agus freagracht a ghlacadh as a bpáirt i carnadh plaisteach dramhaíola. Ní féidir le gníomh teacht ró-luath.
Nádúr 590, 363-364 (2021)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-00391-7
